A marca americana de jeans Wrangler anunciou que será a primeira a usar os tecidos denim da tecelagem espanhola Tejidos Royo, que foram tingidos com uma nova tecnologia baseada em espuma, que pode reduzir o consumo de água em até 99% em comparação ao tradicional tingimento indigo. O tingimento indigo é aplicado usando máquinas de tingimento da Gaston Mills, com sede nos EUA, que usa uma técnica patenteada originalmente desenvolvida pela Indigo Mill Designs, que fez parceria com a Texas Tech University no desenvolvimento.
Essencialmente, a nova tecnologia encurta os passos de produção necessários para tingir os fios índigo, e afirma que isso melhora significativamente o seu impacto ambiental como resultado. A nova coleção Wrangler, feita com a técnica “Dry Indigo Denim”, será lançada em 2019.
“Embora tenhamos conseguido reduzir 3 bilhões de litros de água no acabamento de produtos durante os últimos 10 anos, sabemos que mais precisa ser feito em toda a cadeia de fornecimento”, disse o presidente da Wrangler, Tom Waldron. “A tecnologia de espuma reduz o consumo de água e a quantidade de poluição, ajudando nossos fornecedores de tecidos a minimizar dramaticamente os impactos para tingir de azul o denim”. Os criadores dessa tecnologia explicam como esse processo funciona, veja o artigo completo aqui.
O denim está sendo desafiado em parte por causa de seu enorme volume e em parte por causa de seu método de tingimento. Indigo, o corante exclusivo para jeans azul é altamente sustentável e seguro o suficiente para ser amplamente utilizado como corante alimentar. No entanto, o processo de tingimento com índigo é criticado por sua baixa sustentabilidade, principalmente porque compostos redutores de enxofre e grandes quantidades de águas residuais são necessários com os atuais métodos de tingimento.
O tingimento de espuma é uma tecnologia economizadora de água e ecológica que é cada vez mais utilizada em todo o mundo, principalmente para tecidos. Seu uso para o tingimento índigo de fios denim tem sido dificultado pelo fato de que o índigo se torna insolúvel na presença de oxigênio. A pesquisa relatada aqui desenvolveu um sistema de tingimento de espuma que elimina o oxigênio até que o processo de tingimento esteja completo e os fios estejam prontos para serem oxidados.
Os resultados até à data demonstraram que a velocidade do processo de tingimento pode ser multiplicada, a absorção de corantes e a solidez do corante melhorada, a utilização de água e energia bastante reduzida, o espaço necessário para o tingimento drasticamente reduzido e tudo sem a utilização dos compostos de enxofre. Se a Wrangler tingisse todo seu denim com esse novo processo, economizaria água suficiente para 150 mil pessoas usarem em suas casas durante um ano inteiro, disse a empresa.
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Pesquisadores da Universidade de Tecnologia do Texas desenvolveram o novo sistema de tingimento graças ao financiamento inicial da Wrangler e da Fundação Walmart. A Tejidos Royo, conhecida por priorizar o desempenho ambiental, será a primeira a integrar o processo em seus tecidos denim.
“Estamos empolgados. A Wrangler está dedicando uma linha completa de jeans a essa inovação”, disse Jose Royo, diretor de vendas da Tejidos Royo. “Nosso processo Dry Indigo quase apaga o impacto ambiental do tingimento de denim e representa a próxima geração de produção de denim.”
O novo processo de tingimento faz parte da meta mais ampla da Wrangler de economizar 5,5 bilhões de litros de água até 2020. A empresa já reciclou 3 bilhões de litros de água nos últimos 10 anos, mas precisará intensificar para atingir seu objetivo e inovações como essa podem ajudar, disse Waldron. A Tejidos Royo também desenvolve denim 100% reciclado feito de calças jeans velhas.