Tradicionalmente, o papel de transferência só é usado na impressão digital têxtil rolo a rolo com tintas de sublimação de tinta em tecidos de poliéster. Isso funciona bem, pois o poliéster é um tecido muito usado, principalmente quando se trata de produtos impressos, como vestuário e roupas esportivas. No entanto, a fabricante de papel para transferência Neenah Coldenhove desenvolveu um papel para transferência de pigmento digital que pode ser usado em conjunto com uma variedade de fibras naturais e sintéticas, como o algodão. Assim como as tintas de sublimação, o produto Texcol utiliza um processo sem água e reduz o custo e a pegada de carbono do usuário, de acordo com a empresa.
Sublimando tecidos de algodão
O Texcol foi lançado pela primeira vez no ITMA 2019 em Barcelona, Espanha, em Junho. Reshma Laigsingh-Bhansing, gerente de produto da Neenah Coldenhove comenta: “Havia um grande interesse na ITMA por este novo artigo.” Ela diz que isso ocorreu porque o artigo elimina a necessidade do pré e pós-tratamento de tecidos, assim como transferência de sublimação de tinta. Exceto que desta vez, são as fibras naturais que estão sendo impressas. “Essa é uma das maiores vantagens”, acrescenta Laigsingh-Bhansing.
“Outras vantagens são que você precisa de menos tinta quando comparado à impressão direta, para economizar economia de tinta e a intensidade da cor é melhor.” Melhor ainda, significa que o design impresso é mais claro e mais vibrante; a imagem abaixo mostra a diferença na estética da impressão entre o Texcol e a impressão direta.
O Tecido A foi impresso usando papel de transferência de pigmento Texcol da Neenah Coldenhove e o Tecido B foi impresso usando métodos direto para o tecido no mesmo tecido. A diferença de qualidade e brilho é facilmente observada. Surpreendentemente, 25% menos tinta foi usada para criar a estampa no tecido A do que no tecido B.
As tintas pigmentadas são notoriamente caras e, embora se espere que esse custo caia à medida que a tinta for cada vez mais adotada e desenvolvida, o papel Texcol permite ao usuário reduzir a tinta usada em um quarto e, como resultado, os custos de fabricação são reduzidos. Esses custos são reduzidos ainda mais quando a necessidade de pré e pós-tratamento é eliminada.
Tecnologia Texcol
O processo de transferência é um pouco diferente da tecnologia Texcol. Ania Schenning-Stawicka, engenheira da Neenah Coldenhove explica o processo: “Nesse caso, temos um revestimento no papel, o papel será impresso com tintas pigmentadas e aplicando alta pressão e temperatura iniciarão o processo de transferência para o têxtil.”
“O revestimento oferece qualidade de impressão e brilho de cores, mas também é responsável pelas propriedades de solidez e adesão ao têxtil”, diz Schenning-Stawicka.
O papel de transferência é produzido de tal maneira que não é necessário nenhum tratamento pré ou pós. No entanto, embora o pré-tratamento não seja necessário, para algumas aplicações e regulamentos, o pós-tratamento pode ser um requisito. Por exemplo, para imprimir em cortinas para casa, não é necessário pós-tratamento, mas Schenning-Stawicka argumenta que, como hotéis ou outros locais públicos, o pós-tratamento é necessário como parte dos regulamentos, pelo menos na União Europeia. “Para as coisas básicas, porém, não é necessário. E depende da impressora e depende do aplicativo se eles precisarão de pós-tratamento ou não. Mas, em termos gerais, você não precisa.”
Simplicidade
Era importante para Neenah Coldenhove que o processo de impressão com pigmento de transferência fosse simples o suficiente para aqueles que usam corante secundário para ampliar facilmente sua oferta e ser simples o suficiente para que aqueles que já imprimem em fibras naturais possam passar facilmente para o uso de transferência por papel. Isso causou alguns desafios para a empresa. Schenning-Stawicka diz: “Tem que ser simples, porque esta é a grande vantagem para o cliente”.
Um desafio principal é convencer as empresas que já estão imprimindo em fibras naturais a implementar a etapa extra no processo de produção e investir na transferência de papel. Laigsingh-Bhansing diz: “Parece que eles têm que pagar mais, mas a verdade é que, quando você usa o papel de transferência, pode economizar tinta. Você também pode obter melhor qualidade e o processo usa cerca de 25% menos tinta [em média].
“A questão é que, quando você imprime diretamente em tecidos, mesmo que seja pré-tratado, você terá penetração no próprio tecido. Quando você imprime em nosso papel, imprime na superfície do papel e será uma camada de tinta. Você precisa de muito menos tinta para obter o brilho ”, acrescenta ela.
Schenning-Stawicka continua: “Há uma grande vantagem para as pessoas que já estão usando a impressão por transferência por sublimação. Eles não precisam investir em novas máquinas e podem adotar facilmente essa tecnologia e entrar em um novo mercado: fibras naturais. ”
Assim, a impressão por transferência não se limita mais ao poliéster. Por exemplo, se uma empresa de impressão estiver equipada com tecnologia de sublimação de tinta, ela poderá fornecer apenas clientes interessados em tecidos de poliéster. Quando havia necessidade de produtos à base de fibra natural, as empresas anteriormente tinham que terceirizar essa parte da produção. Com o papel de transferência Texcol, a empresa de impressão pode fazer tudo isso internamente. “A empresa de impressão está familiarizada com o processo, geralmente a empresa já terá impressora, tinta e calendário, é tudo o que precisa”, diz Schenning-Stawicka.
Portanto, o método permite que as empresas de impressão explorem o mercado de transferência com diferentes tipos de substratos e criem pequenas execuções personalizadas em várias áreas de aplicação de uso final.
Além da simplicidade, a Neenah Coldenhove escolheu tintas pigmentadas prontamente disponíveis no mercado para serem usadas com o seu papel Texcol. A empresa testou com uma variedade de tintas pigmentadas para impressão a jato de tinta. Testaram tintas como Dupont, Fuji, Epson e Sensient. Tiveram bons resultados com todas as tintas. Assim, os clientes podem usar tintas que já estão no mercado para imprimir no papel.
Futuro
Embora o mercado de sublimação de corante permaneça obviamente como a maior parte dos negócios da Neenah Coldenhove, a empresa acha que o mercado de transferência de pigmentos tem um enorme potencial.
Laigsingh-Bhansing diz: “Quando você olha para os números do mercado de impressão analógica versus digital, pode ver que 52% do mercado de impressão têxtil analógica usa tintas pigmentadas. Quando você olha para o mercado digital, apenas cerca de 3% dos tecidos são impressos digitalmente com pigmentos. Portanto, se alguns usuários analógicos decidirem se tornar digitais, o potencial é enorme. Esperamos que cresça definitivamente.”
No entanto, é vital que a tecnologia certa esteja em vigor para que esse crescimento ocorra. “Tecnologias como essa [Texcol] e desenvolvimentos na tinta ajudarão no crescimento do setor de pigmentos da impressão digital”, acrescenta Laigsingh-Bhansing.
A impressão de pigmentos não é perfeita, e Laigsingh-Bhansing e Schenning-Stawicka estão cientes. “O que vemos agora é que a qualidade impressa diretamente com tintas pigmentadas ainda pode ser aprimorada, e acho que isso pode ser um problema de por que o uso de pigmentos não está crescendo tão rápido quanto o mercado espera.”
