Uma equipe interdisciplinar de estudantes do Imperial College London e do Royal College of Art encontrou uma maneira de fabricar tecidos sustentáveis a partir de plantas cultivadas com água do mar. Potencialmente, isso poderia fornecer uma solução para as indústrias de moda e têxtil com uso intenso de água doce.
Ao contrário do algodão sedento de água, que pode exigir 20.000 litros de água doce para produzir apenas um quilograma do material, os tecidos são feitos de uma planta tolerante ao sal na água do mar. Apenas 3% de toda a água disponível no mundo é de água doce e, disso, apenas 1% é potável. Cerca de 71% da superfície da Terra é coberta por água em estado líquido. Do total desse volume, 97,4% está nos oceanos de água salgada, que contém muito cloreto de sódio, além de outros sais minerais.
A equipe, composta pelo engenheiro mecânico Julian Ellis-Brown, o químico Finlay Duncan, a designer Antonia Jara e a estrategista de negócios Neloufar Taheri, está atualmente participando do Venture Catalyst Challenge do Imperial Enterprise Lab.
Após um período bem-sucedido de testes, a equipe planeja lançar três produtos têxteis diferentes sob o nome de start-up SaltyCo. Um tecido, um feltro não tecido e um enchimento técnico. A fim de proteger sua propriedade intelectual, a planta tolerante ao sal não foi revelada. A SaltyCo é a primeira empresa a oferecer têxteis totalmente isentos de água doce.
O enchimento é o mais próximo de estar pronto para o mercado e já foi exibido como parte de uma jaqueta. A SaltyCo também exibiu seu feltro que pode ser usado para acessórios e artesanato. O tecido é o que mais necessita de desenvolvimento, mas, se bem feito, pode ter propriedades semelhantes às do linho ou algodão.
https://youtu.be/fgnpTiA4DoM