Em março de 2021, a fabricante vietnamita de denim Saitex inaugurou sua nova instalação de jeans nos Estados Unidos, que apresenta tecnologias avançadas da Indústria 4.0 e possui processos ambiental e socialmente responsáveis. Devido aos problemas causados pela pandemia, os fabricantes começaram a repensar suas cadeias de suprimentos e todos os olhos se voltaram para reshoring, nearshoring e manufatura localizada como solução.
Os conceitos surgem frequentemente em conversas sobre a indústria têxtil e de vestuário, mas, até agora, têm lutado para ganhar impulso. Um estudo revelou que 46% das empresas de manufatura do Reino Unido planejavam criar uma cadeia de suprimentos com foco no Reino Unido para combater interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia. Isso, junto com as notícias de marcas abrindo fábricas distribuídas mais perto dos clientes , destaca uma grande oportunidade para a indústria criar mudanças massivas e indiscutivelmente necessárias na maneira como opera.
Uma dessas mudanças vem do fabricante vietnamita de denim Saitex, que em março de 2021 abriu sua unidade Saitex USA, uma fábrica de denim limpa e automatizada, em Vernon da Califórnia, que é uma cidade manufatureira ao sul do centro de Los Angeles (LA). O anúncio marca uma oportunidade única para a indústria de Los Angeles.
“Ao fabricar em LA, estamos geograficamente próximos de nossos clientes ocidentais e podemos reduzir o tempo de produção, as emissões do transporte e oferecer aos nossos parceiros a capacidade de testar tendências sem fazer grandes pedidos”, observa Sanjeev Bahl, CEO da empresa – e é uma mudança de etapa necessária para a fabricação localizada.
A instalação da Saitex USA pode provar que o modelo é um sucesso: a instalação não apenas mudou a fabricação para os EUA para criar emprego locais, a indústria e os esforços de sustentabilidade, mas também fornecerá uma cadeia de suprimentos vertical, totalmente própria e operada, permitindo o acesso das marcas a uma gama de recursos à sua porta. Em última análise, Bahl diz que LA tem sido lenta para implementar esses avanços tecnológicos e sustentáveis em suas fábricas, até agora.
CAPACIDADES
A intitulada Fábrica do Futuro apresenta tecnologia de manufatura de ponta com maquinário eficiente em energia e recursos. Em primeiro lugar, a fábrica da Saitex USA utiliza costura semiautomática para denim, o que permite “mais precisão, melhor qualidade, consistência e produtividade”, diz Bahl. Este processo, que dá a cada par de jeans um “toque final” antes de ser enviado aos clientes, difere da costura tradicional e mantém o baixo consumo de energia e “a facilidade de trocar rapidamente de formas e estilos”.
Em outro lugar, as máquinas com tecnologia de laser dual compreendendo detalhamento 3D e recursos de corte foram construídas sob medida para as instalações dos EUA, o que permite acabamento e corte de padrão simultaneamente, explica Bahl. As tecnologias avançadas permitem uma série de benefícios, desde a redução do tempo de processamento de acabamento de 20-30 minutos para 90 segundos, até a redução dos prazos de entrega e aumento da flexibilidade.
Duplamente, usando tecnologias a laser, a instalação pode reduzir o uso de processos de acabamento de jeans tradicionais, incluindo jato de areia e tratamentos químicos, que muitas vezes são prejudiciais para os trabalhadores. E durante o processo de corte, “toda e qualquer fumaça é extraída com cuidado”, acrescenta Bahl.
Outras tecnologias de acabamento nas instalações incluem braços robóticos, controlados por um software proprietário, que “cuidadosa e automaticamente” pulverizam cada par de jeans. Embora esse processo seja químico, Bahl diz que é mais limpo do que o padrão da indústria porque a fábrica não usa permanganato, uma alternativa comumente usada ao jato de areia que, após exposição, foi relatada como perigosa para os trabalhadores.
Após o detalhamento e acabamento a laser, o jeans segue para o processo de lavagem. A instalação utiliza um sistema de lavagem de uma etapa que compreende uma máquina de lavar com ozônio, que Bahl diz ser uma “tecnologia revolucionária em que uma máquina combina a lavagem com ozônio úmido com nanobolhas e nenhum processo de lavagem com pedra”. Durante esse processo, o ozônio atua como um agente branqueador e esterilizante suave e limpa os jeans para dar-lhes a cor final desejada. A Saitex USA também recicla 95-98% da água usada durante o processo (a porcentagem restante evapora), o que a empresa afirma poder economizar mais de 35 milhões de litros de água por ano.
E quanto mais avançada a fábrica, mais inteligentes seus processos de comunicação tendem a ser. De acordo com o CEO, cada máquina é conectada e construída usando os padrões da Indústria 4.0 e adaptada com módulos específicos que se interconectam com sistemas de gerenciamento do ciclo de vida do produto (PLM) para a coleta de dados em tempo real. A instalação também utiliza pedidos e custos interconectados para reduzir ainda mais os prazos de entrega e completar o ecossistema da cadeia de suprimentos automatizada.
“Por meio do uso de nossa plataforma digital como serviço (PaaS) baseada em nuvem, o sistema Speed to Market da Saitex, podemos fornecer uma abordagem consciente para o gerenciamento de estoque e uma trajetória em direção aos recursos feitos sob encomenda,” Bahl explica. “Speed to Market oferece design de vestuário online, colaboração e fabricação de roupas personalizadas em grande escala, de forma sustentável e rápida. Esperamos que o Speed to Market revolucione a maneira como a fabricação de B2B será feita no futuro, reduzindo a necessidade de amostragem e, assim, eliminando o desperdício.”
RESPONSABILIDADE SOCIAL
Em sua fábrica limpa com sede em LA, a Saitex tem uma capacidade anual de 500.000 peças de vestuário. Com suas reivindicações de ambientalismo, fábricas como essas podem ter uma grande influência na pegada ambiental negativa da indústria. E os recursos em exibição na Saitex USA estão ao lado de um punhado de outros USPs ambientais indiscutivelmente atraentes (pontos de venda exclusivos) oferecidos pela empresa.
Fundamentalmente, o fabricante de denim parece ser reconhecido como a “fábrica de denim mais limpa do mundo” – sua instalação no Vietnã se tornou a primeira (e única) fábrica de denim do mundo a ser aprovada pelo bluesign e com certificação Fair Trade e LEED – e sob a liderança de Bahl aparentemente se tornou reverenciado por seus esforços em sustentabilidade e adoção de tecnologias inovadoras. As roupas de jeans são algumas das mais sujas de se fabricar, destaca Bahl, então a filosofia da Saitex é inabalável em sua missão de desintoxicar o processo de fabricação de jeans. A empresa B-Corp agora é conhecida por estabelecer novos padrões de sustentabilidade para a produção de jeans na Ásia, mostram os relatórios.
Mas a instalação não se orgulha apenas de priorizar sua pegada ambiental, seu impacto nas forças de trabalho e nas comunidades locais também ocupa um lugar de destaque, principalmente no projeto com sede nos Estados Unidos. Bahl diz que o foco da construção não foi apenas sobre inovação tecnológica, mas sobre apresentar um exemplo concreto de como o pensamento inovador pode gerar impacto positivo, especificamente no exterior, nos Estados Unidos.
“Abrir a instalação nos EUA faz parte da nossa teoria de mudança”, diz Bahl, “para criar impacto ambiental e social e provar o caso de negócios para a sustentabilidade nos EUA e na Califórnia especificamente.” A decisão de basear a nova unidade nos Estados Unidos destaca que a Saitex prioriza a responsabilidade social além da sustentabilidade ambiental. Embora a expansão de sua capacidade produtiva permita que a empresa produza roupas mais próximas de seus parceiros de marca e, consequentemente, reduza as emissões de transporte, o local escolhido para a instalação – LA – serve a outro propósito importante.
IMPACTO
Na aplicação, as marcas que utilizam as instalações da Saitex podem se beneficiar de uma cadeia de suprimentos simplificada, localizada e automatizada que, devido à sua localização geograficamente próxima, talvez não seja interrompida por instâncias futuras de interrupção. Existem até planos para torná-lo ainda mais infalível.
“Atualmente, estamos trabalhando diretamente com os agricultores para obter algodão orgânico, que em breve poderemos fiar e tecer em uma fábrica que estamos construindo no Vietnã”, explica Bahl.
Ambicioso em seus planos para construir uma forte cadeia de suprimentos, em seu uso de tecnologias avançadas e em sua refutação de processos denim tradicionais, não é surpresa que a declaração de missão da Saitex tenha outros fatores em seu arco. De acordo com Bahl, além de seu efeito no setor de denim local, a instalação visa auxiliar os esforços de circularidade para criar uma cadeia de suprimentos sustentável e sem fim.
A empresa implementou o Rekut, projeto que integra jovens carentes e pessoas com diferentes habilidades em todas as instalações, reforçando a busca da Saitex por ser uma organização diversificada e inclusiva. Bahl conclui resumindo o sentimento e a meta para as instalações da Saitex USA: “Esperamos que a Saitex USA demonstre como as melhores práticas que implementamos pela primeira vez no Vietnã podem ser traduzidas para os EUA. “Esperamos que incentive uma mudança positiva na fabricação em toda LA.”