Muitas marcas de bolsas e sapatos que adotam padrões éticos, estão oferecendo produtos de laminado sintético ou vegano. Os produtos veganos são produzidos sem materiais de origem animal, mas o termo vegano geralmente aparece nos mesmos espaços que outras alegações socialmente conscientes, incluindo ser bons para o meio ambiente. Então, quando vemos o termo vegano, esses itens são apenas para aqueles que querem evitar produtos de origem animal, ou eles são sustentáveis também?
O que é exatamente o laminado vegano?
Simplificando, é uma alternativa de couro que não envolve produtos de origem animal. O que isso parece na prática na maioria das vezes é um tecido de poliéster ou algodão que recebe um revestimento de PVC ou poliuretano para funcionar como o couro. Esse tipo de couro falso é essencialmente feito com materiais sintéticos que tem os mesmos problemas ambientais de outros produtos sintéticos. Eles são, na maioria das vezes, fabricados a partir de combustíveis fósseis e demoram a se decompor quando chegam ao fim de sua vida útil.
E se estivermos analisando o impacto ambiental, todos os outros problemas ambientais associados à extração de combustíveis fósseis também devem ser considerados. Mas existe uma grande demanda por couro falso, e não apenas por pessoas que querem evitar produtos de origem animal, pois em todo o mundo, há claramente um enorme déficit na produção de couro para satisfazer a demanda da indústria. Simplesmente não há couro animal suficiente produzido em todo o mundo para satisfazer a produção de sapatos, bolsas, cintos, roupas e estofados. O fator econômico também é muito importante pois o couro sintético é bem mais barato do que o couro animal.
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Descobrir como obter um produto de plástico que imitasse as propriedades de uma pele de animal levou décadas, mas a indústria chegou bem perto desenvolvendo couros falsos que absorvem a umidade e que respiram também. Há muita ciência para produzir um produto similar ao couro animal. Alguns fabricantes de laminado sintético também estão refinando seus produtos de poliuretano para reduzir a quantidade de petróleo necessária para produzi-los.
Em comparação com as alternativas de couro falso feito de plástico, o couro é um material residual da indústria de carne e leite. A indústria do couro é basicamente uma indústria de subprodutos pois se ela não existisse, teríamos uma enorme quantidade de peles descartadas pelos abatedouros, criando um grande problema ambiental. E diferentemente do couro feito de vaca, um produto feito de PVC e PU não será biodegradável tão cedo, nem pode ser reciclado. O couro de plástico está no topo de uma indústria crivada de inconsistência, irregularidade e ambiguidade.
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Mas não é justo colocar todo o produto vegano no mesmo saco. Você pode encontrar fabricantes legítimos de produtos que usam materiais mais sustentáveis. A estilista britânica Stella McCartney, a rainha vegana auto-ungida, e sua gama de bolsas e sapatos de luxo, afirma que seu “couro vegetariano” é feito com malha de poliéster reciclado revestido com poliuretano à base de água e sem solventes, utilizando pelo menos 50% de óleo vegetal. E há outros materiais ecológicos utilizados pelas marcas de acessórios veganos como a cortiça, Vegea, Pinãtex, Frumat, Cartina, Mycotech, Siliather, tecido de lã, tecidos reciclados, poliéster reciclado, algodão acetinado e algodão encerado, entre outros.
O Piñatex é um não-tecido feito com fibras de abacaxi e está cada vez mais popular nas coleções de moda vegana. Mas atualmente, o revestimento que cobre o material é à base de petróleo e não biodegradável. O Pinãtex tem uma textura fibrosa que não é atraente para todos os consumidores, ou útil em todos os tipos de acessórios. Além disso ele não dura muito, como ocorre com todos materiais que imitam o couro animal. O site da empresa diz o seguinte:
“O substrato Piñatex é feito de fibras naturais e fibras de ácido polilático (PLA), que é 100% biodegradável. As resinas que usamos atualmente para o revestimento são baseadas em petróleo e, como tal, atualmente não são biodegradáveis. Estamos entusiasmados por estar trabalhando em um revestimento de base biológica que levará a Piñatex à vanguarda da sustentabilidade.”
Peças feitas de couro animal duram por muitos anos, o mesmo não se pode dizer da maioria dos couros sintéticos, que também não podem alcançar o envelhecimento bonito do natural. Em vez disso, eles tendem a rachar e descascar com o tempo.
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O couro de pirarucu é feito da pele do peixe que é natural da Amazônia, e o pirarucu é um dos maiores peixes de água doce do planeta. Esses peixes beneficiam o ecossistema e as comunidades no Brasil que vivem da pesca (uma atividade não predatória que é uma importante fonte de renda), mas sua pele é descartada, criando poluição biológica. Várias marcas de moda estão utilizando o couro de pirarucu, mas como é um material de origem animal, as marcas veganas preferem não utilizar.
O tema da sustentabilidade tem uma enorme complexidade, que pode ser esmagadora. O veganismo se tornou um grande negócio. Nesta selva, é importante manter-se crítico, fazer perguntas, pensar por si mesmo. Depois de fazer toda essa pesquisa e considerando todos os lados (e materiais), eu diria que esta decisão depende de você e de seu próprio estilo, necessidades e valores. Se você engasga com a ideia de usar pele de animal, mas quiser um visual clássico, escolha um material vegano cuja origem seja realmente sustentável.
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