Já pensou construir uma casa sustentável com a ajuda de fungos? Micélio é a parte vegetativa de um fungo ou colônia bacteriana, que consiste de uma massa de ramificação formada por um conjunto de hifas emaranhadas.
A MycoHab construiu na Namíbia a primeira estrutura do mundo feita com tijolos de compósitos à base de micélio (MBCs) e planeja ampliar essa tecnologia para alcançar todos os mercados. Os “Mycoblocks” feitos de micélio e arbusto são tão fortes quanto os blocos de concreto da região, e a MycoHab está melhorando sua resistência dia após dia.
Os compósitos à base de micélio (MBCs) são materiais biocompatíveis, biodegradáveis e compostáveis derivados de resíduos agrícolas, agroindustriais e florestais, agregando valor aos resíduos.
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Oferecem benefícios ecológicos ao reduzir potencialmente as emissões associadas às práticas convencionais de gestão de resíduos. A produção dos tijolos de MBCs é considerada eficiente em termos de custo e energia devido ao fornecimento de matérias-primas e processos de fabricação mínimos.
A MycoHAB é uma fundação sem fins lucrativos focada na investigação e desenvolvimento de estruturas baseadas em micélio para criar uma nova geração de materiais de construção para beneficiar comunidades na África e no estrangeiro.
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Pesquisas e projetos da MycoHab na Namíbia identificaram os tijolos de MBCs como uma solução para os desafios ambientais e socioeconómicos na África, particularmente através da reaproveitamento de reservas substanciais de biomassa provenientes de resíduos agrícolas.
BioHAB é o projeto piloto da MycoHAB na Namíbia, onde a tecnologia de micélio desenvolvida para a NASA está sendo usada para cultivar cogumelos comestíveis e transformar os resíduos em materiais de construção para fazer tijolos.
A MycoHAB está a colher e a triturar o arbusto invasor ecologicamente destrutivo (Acacia mellifera) para criar um substrato (alimento) através do qual o micélio possa crescer.
O processo produz cogumelos gourmet vendidos em mercados e hotéis locais, e restos de resíduos (composto de micélio) que são compactados e transformados em materiais de construção estruturalmente sólidos, utilizados para criar habitações dignas e acessíveis.
A MycoHAB evoluiu a partir do programa de responsabilidade social corporativa Buy-a-Brick Foundation do Standard Bank Namíbia, que arrecada fundos para ajudar os namibianos de baixa renda que vivem em assentamentos informais com casas de tijolos.
Embora o projeto esteja a criar soluções mais saudáveis e sustentáveis para a alimentação e a habitação, o seu valor mais amplo reside na criação de empregos, no alívio dos sem teto e da pobreza, e na eliminação do estrangulamento do mato invasor no abastecimento de água, na vida selvagem e nas pastagens da Namíbia.
Um estudo recente de Stefania Akromah , Neha Chandarana , Jemma L. Rowlandson e Stephen J. Eichhorn publicado na Nature.com, avaliou o impacto ambiental dos MCBs no setor da construção através de uma avaliação do ciclo de vida (LCA), enfatizando a importância da fonte de energia nas fases de cultivo e pós-processamento.
O estudo destacou a pegada ecológica dos tijolos de MCBs, enfatizando a importância de fontes de combustível sustentáveis, transporte eficiente, composição ideal de biomassa e gestão da água. O consumo energético dos países também desempenha um papel crucial, com impactos mais elevados nos países dependentes de combustíveis fósseis (por exemplo, África do Sul) em comparação com aqueles que utilizam mais fontes renováveis (por exemplo, República Democrática do Congo, RDC).
O estudo também destacou os benefícios ambientais das instalações de produção locais perto de fontes de resíduos e posiciona os MCBs como uma alternativa muito mais sustentável aos materiais tradicionais como o concreto.
As conclusões forneceram informações para o desenvolvimento de práticas sustentáveis na produção de MCB, abordando preventivamente as potenciais repercussões ambientais. As futuras ACV devem incluir análises abrangentes das propriedades mecânicas e dos custos socioeconómicos para melhorar a sustentabilidade dos MCBs na África.
Materiais de última geração
Os compósitos de micélio são alternativas ecológicas e econômicas aos materiais tradicionais. Utilizando resíduos prontamente disponíveis, os produtos finais são estruturalmente atraentes e muitas vezes superiores e podem ser usados como matéria-prima no final da vida útil.