Pode chegar um momento em que a próxima blusa ou short de ginástica que você comprar seja feito de cascas de banana, tomates podres, borra de café ou pão mofado. Não é tão estranho quanto parece. Na verdade, o futuro da moda circular depende do uso de materiais biodegradáveis e neutros em carbono, diz Avneet Ghotra , ex-aluno de 2018 da University of Toronto Mississauga que se especializou em ciências ambientais e bioquímica.
Ela está colocando essa ideia à prova com a ALT TEX, uma startup que ela cofundou com sua melhor amiga, Myra Arshad, que estudou administração na York University. Um problema principal na indústria da moda atual, acrescenta ela, é que a maioria dos têxteis são misturados com poliéster de fibra sintética e não renovável, tornando-os não recicláveis. Uma alternativa que surgiu nos últimos anos é o ácido polilático (PLA), um bioplástico decomposto que está sendo usado para embalagens de alimentos, implantes médicos e impressão 3D.
O PLA normalmente é feito de milho, mas Ghotra não quer competir com uma cultura já usada como matéria-prima, consumo humano e combustível alternativo. Além disso, ela observa, não há necessidade de plantar mais milho quando há um suprimento existente de resíduos alimentares pós-industriais não utilizados de produtores e varejistas, contendo os mesmos blocos de construção biológicos para a produção de PLA.
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Ghotra e Arshad têm conduzido experimentos de laboratório, começando com maçãs descartadas, para criar um tecido à base de PLA que é forte, durável, decomponível e de baixo custo. Eles também estão trabalhando para construir parcerias com produtores e sumos para acessar seus resíduos. Esses esforços, se bem-sucedidos, prometem desviar quantidades significativas de resíduos orgânicos dos aterros, permitindo que a indústria da moda seja mais sustentável.
ALT TEX é uma das três empresas instaladas na incubadora de empresas ICUBE da U of T Mississauga, que receberam doações do Lo Family Social Venture Fund, que concede financiamento a startups. “O ICUBE tem sido um grande catalisador em termos de nos ajudar a entender as áreas de nosso negócio que precisam de atenção, incutindo confiança em nossa ideia, ajudando-nos a entender o processo de patentes e como acessar investimentos”, diz Ghotra. “Está nos empurrando para frente e nos expondo a mais oportunidades.”
Fios sintéticos feitos de alimentos descartados
A pesquisa de PLA feito de resíduos alimentares de Ghotra e Arshad não é o primeiro do tipo. Um novo processo de biorrefinaria desenvolvido por cientistas bioquímicos da Universidade da Cidade de Hong Kong (CityU) consegue transformar o desperdício de alimentos em novas fibras têxteis biodegradáveis. Liderada pela Dr. Carol Lin Sze-ki, professora assistente na Escola de Energia e Meio Ambiente da CityU e uma especialista na transformação de resíduos em recursos renováveis. A tecnologia está sendo refinada para ter custos competitivos e ser aplicada em larga escala pela indústria têxtil, dando um fim ao problema dos resíduos de alimentos processados além dos resíduos de vegetais e frutas.
Cientistas conseguem transformar desperdício de alimentos em tecidos para moda