Roupas embutidas com minúsculos painéis solares do tamanho de uma pulga podem permitir que os usuários gerem eletricidade em movimento e carreguem itens como telefones celulares e relógios inteligentes, segundo a Nottingham Trent University, que desenvolveu uma maneira de incorporar células solares miniaturizadas em fios que podem depois ser tecidos em têxteis.
A tecnologia foi testada e comprovada para carregar um celular e uma pulseira Fitbit. As células são encapsuladas em uma resina que permite que o tecido seja lavado e usado como qualquer outra roupa. Medindo apenas três milímetros de comprimento e 1,5 milímetros de largura, as células são quase invisíveis a olho nu e não podem ser sentidas pelo usuário. Para todos os efeitos, as roupas parecem exatamente iguais a qualquer outra forma de vestuário, apesar de terem a capacidade de gerar eletricidade.
“Ao incorporar células solares miniaturizadas em fios, podemos criar roupas e tecidos que geram energia de forma sustentável“, disse o professor Tilak Dias, da Escola de Arte e Design. “As roupas ficariam e se comportariam como qualquer outro tecido, mas dentro das fibras haveria uma rede de células miniaturizadas que estão criando eletricidade.”
“Isso poderia acabar com a necessidade de conectar itens em tomadas de parede e reduzir a demanda na rede, reduzindo as emissões de carbono. A demanda de energia elétrica por tecidos inteligentes sempre foi seu calcanhar de Aquiles e essa tecnologia permitirá que as pessoas usem roupas inteligentes enquanto estão em movimento. ”
Até 200 células miniaturizadas podem gerar 2,5-10 volts e até 80 miliwatts em potência. O Advanced Têxtil Research Group da universidade fez uma prova de conceito têxtil de 5cm por 5cm com 200 células. Isso se mostrou poderoso o suficiente para carregar um celular e um Fitbit, de acordo com os pesquisadores. Eles dizem que se 2.000 células solares fossem incorporadas num tecido, geraria energia suficiente para carregar um smartphone.
“Esta é uma tecnologia excitante que pode revolucionar a maneira como pensamos sobre energia solar, roupas e tecnologia vestível”, comentou a pesquisadora Achala Satharasinghe, que desenvolveu o protótipo como parte de seu doutorado na universidade. “Com a disponibilidade de células solares miniaturizadas, podemos gerar energia de várias maneiras, utilizando coisas como roupas, acessórios de moda, têxteis e muito mais. Isso permitirá que os dispositivos móveis sejam carregados de maneira ecologicamente correta, o que é mais conveniente para os consumidores do que nunca ”.
Além da moda, uma das promissoras aplicações dessa tecnologia seria para a arquitetura têxtil, onde tecidos fotovoltáicos seriam utilizados para recobrir a fachada dos edifícios, gerando energia ao mesmo tempo que criam um belo efeito estético à construção. Outras aplicações seriam para a agricultura e industria aeroespacial e militar.
