De acordo com um relatório publicado pela firma de consultoria de negócios Grand View Research, o mercado mundial de imitações de couro valerá US $ 85 bilhões ao final de 2025. O estudo diz que a crescente renda e crescimento econômico estão por trás da crescente demanda por alternativas ao couro animal, como laminado sintético, especialmente no segmento de calçados.
“A crescente demanda por calçados em mercados emergentes como Índia, China, Brasil, Tailândia, Malásia e Vietnã deverá desempenhar um papel significativo durante o período de previsão”, destaca o relatório.
O calçado despontou como o maior segmento de aplicação de laminado sintético, respondendo por mais de 34% da receita total do mercado em 2015, pois o segmento de calçados superou o vestuário, as malas, o setor automotivo e o de móveis, na demanda de laminado sintético. Juntamente com o custo decrescente da produção, o setor de calçados tornou-se o principal impulsionador da tendência. Além disso, espera-se que a crescente tendência “athleisure” de combinar calçados esportivos nos estilos de vida diários dos compradores impulsione a demanda no setor de aplicação de calçados.
“O preço do calçado de couro falso é três vezes menor do que o calçado feito com couro de animais, o que permite compras de grupos de classe baixa e média.”
O laminado sintético também já é usado no interior de carros. Os autores do estudo destacam os benefícios do sintético sobre o couro e nos perguntamos se a indústria da moda pode aproveitar essa tendência. Alternativas ao couro, especialmente aquelas feitas de materiais sustentáveis e orgânicos, tem atraído o interesse dos consumidores de moda sustentável.
Embora não seja necessariamente sustentável, por ser feito com petroquímicos e não ser biodegradável, o laminado sintético tem uma maior elasticidade, o que significa maior conforto, é mais leve que o couro, tem maior resistência a álcool, água, temperaturas frias e quentes, e é de fácil manutenção. No entanto, as alternativas veganas tendem a ter as mesmas propriedades, mas os preços de fabricação são mais altos.
A boa notícia é que os últimos avanços tecnológicos na qualidade da fabricação de sintéticos se refletem em uma demanda crescente por produtos sustentáveis, que, por sua vez, estão fazendo parte do crescimento do setor. À medida que a tecnologia têxtil está evoluindo, os consumidores preferem a moda vegana, no que se refere à adoção de produtos de não couro.
A ética tem um papel crescente a desempenhar na popularidade do laminado sintético e alternativas sustentáveis, de acordo com o estudo: “A América do Norte e a Europa devem observar crescimento devido à tendência crescente de adoção de produtos livres de crueldade.” Além disso, as leis de “direitos dos animais” em vários países tornaram-se um grande obstáculo para os fabricantes de couro e pele natural por pressão do PETA , PAWS , WWF e outros, o que desempenhou um papel importante no aumento da demanda por outras alternativas. Além disso, a lacuna oferta-demanda na indústria do couro natural é outro fator importante que é responsável pelos fabricantes que optam por alternativas artificiais.