Um grupo de direitos humanos abriu uma ação contra alguns dos maiores nomes da indústria do chocolate por supostamente traficar crianças através das fronteiras nacionais para colher cacau. Oito homens do Mali afirmam ter sido vítimas deste esquema de trabalho infantil escravo, que envolveu o seu recrutamento sob falsos pretextos, tráfico para a Costa do Marfim e forçados a trabalhar em fazendas de cacau sem pagamento, documentos de viagem ou qualquer conhecimento de quando teriam permissão para voltar para casa.
Entre as empresas citadas no processo estão Mars, Nestlé e Hershey, que juntas representam a maior parte da oferta mundial de chocolate. “Já é suficiente!” anunciou o diretor executivo da IRAdvocates, Terry Collingsworth, em um comunicado. “Permitir a escravidão de crianças africanas em 2021 para colher cacau para grandes empresas multinacionais é ultrajante e deve acabar.”
O litígio de ação coletiva foi ajuizado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos do Distrito de Columbia. Também citados como réus estão Cargill, Mondelēz, Barry Callebaut e Olam. O processo representa o primeiro de seu tipo contra a indústria do chocolate. Os demandantes buscam indenização por trabalho forçado, bem como indenização por danos emocionais e supervisão inadequada.
Estima-se que cerca de 1,56 milhão de crianças colheram cacau na Costa do Marfim e em Gana durante a temporada de cultivo de 2018-19. Isso é um aumento de 14% em 2015. Destas, 1,48 milhão de crianças teriam realizado tarefas perigosas durante o trabalho.
Corporações multinacionais usam trabalho escravo para colher lucros
Cada uma das empresas réus há muito se comprometeu a acabar com o uso da escravidão infantil em suas cadeias de abastecimento. Seus prazos, no entanto, continuam se estendendo. Em 2001, muitos deles assinaram o “Protocolo Harkin-Engle”, que prometia acabar com o trabalho infantil até 2005. Quinze anos depois, e essa meta mudou para uma redução de 70% até o ano 2025.
Grandes corporações lucram bilhões todo ano em cima do trabalho escravo, mas tem a cara de pau de dizer que lutam contra o “racismo sistêmico”, e investem milhões para promover “justiça social e iqualdade racial”. Apple, Nike e Coca-Cola fizeram lobby no Congresso americano para rejeitar um projeto de lei do presidente Trump que proíbe a importação de produtos fabricados na China com trabalho forçado dos uigures, alegando que sua interrupção “poderia colocar pressão excessiva nas cadeias de abastecimento”.
“Ao conceder a si mesmas essa série de extensões, essas empresas estão admitindo que estão usando crianças escravas e continuarão a fazê-lo até decidirem que é do seu interesse parar”, diz Terry Collingsworth. “Com base no fracassado objetivo de vinte anos do protocolo Harkin-Engle, essas empresas continuarão a lucrar com a escravidão infantil até que sejam forçadas a parar. O objetivo deste processo é forçá-los a parar. ”
Embora nenhuma das empresas citadas na ação seja diretamente responsável pelo trabalho escravo infantil, todas continuam comprando cacau de fornecedores que o fazem, sabendo muito bem das implicações. A Fundação Mundial do Cacau, à qual todos os réus pertencem, se manifestou contra o trabalho escravo infantil, mas atribui a culpa aos fornecedores e ao governo da Costa do Marfim.
“A indústria do cacau e do chocolate tem tolerância zero para quaisquer casos de trabalho forçado na cadeia de abastecimento”, disse o presidente da Fundação Mundial do Cacau, Richard Scobey, em um comunicado divulgado pelo site Business Insider. “O governo da Côte d’Ivoire possui um quadro jurídico abrangente para perseguir, prender e levar à justiça aqueles que traficam crianças ou adultos.”
Com a constante mudança de culpa, o processo busca responsabilizar os fabricantes finais, convocando-os a agir em benefício das crianças escravas, que também estão sendo exploradas para produzir “tecnologias verdes”.
“Ao entrar com este novo caso, queremos que essas empresas saibam que usaremos todas as ferramentas legais possíveis disponíveis para fazê-las parar de abusar de crianças escravas ”, acrescentou Terry Collingsworth. “Pedimos às empresas que trabalhem conosco para resolver este problema, em vez de gastar milhões em honorários advocatícios para combater um fato incontestável, a indústria do cacau depende do trabalho infantil”.
A Nestlé, principal indústria mundial de alimentos, com uma capitalização de mercado de US$ 200 bilhões, recentemente anunciou que irá plantar um milhão de árvores nativas da Mata Atlântica, sob o pretexto de estar “cuidando do planeta para o seu filho”. No Brasil, são oito mil crianças e adolescentes trabalhando em fazendas de cacau. Parte delas trabalhando para a Nestlé e as outras multinacionais do setor de alimentos.
Carros elétricos e outras “tecnologias verdes” são construídos com base no trabalho escravo infantil
Dirigir um veículo elétrico pela cidade é uma fonte de orgulho para muitos que se convenceram de que essa escolha “verde” no transporte os torna “ecologicamente corretos”. Mas poucos percebem que ao comprar um veículo elétrico, abusos de direitos humanos tiveram que ocorrer para que achassem que estão “salvando o planeta”.
Cada veículo elétrico contém uma bateria de alta capacidade que provavelmente contém cobalto , um mineral de terras raras que normalmente vem de um de dois países: Austrália ou República Democrática do Congo (RDC). E, na realidade, a maior parte do cobalto vem da RDC, onde é muito barato graças ao trabalho escravo infantil.
Acontece que é muito mais acessível para os fabricantes de automóveis pagarem a crianças US $ 9 por dia “em dias bons”, de acordo com uma criança trabalhadora de cobalto na RDC, do que pagar os salários mais altos que os trabalhadores australianos de cobalto normalmente recebem. Portanto, a maioria dos veículos “verdes” é construída nas costas dessas crianças trabalhadoras na RDC, muitas das quais são gravemente feridas ou mortas enquanto trabalham nessas condições perigosas.
Os smartphones são outro exemplo do trabalho escravo. Qualquer coisa que funcione com uma bateria de íon de lítio, que é a maioria dos eletrônicos hoje em dia, provavelmente veio de metais que foram minerados por crianças na África. Nossos luxos são necessariamente o sacrifício de outra pessoa. As revoluções da eletrônica tiveram um custo humano elevado: um boom no trabalho infantil na RDC, à medida que garimpeiros de cobalto oferecem aos fabricantes de baterias e mão de obra barata da Big Tech.
A International Rights Advocates está processando as empresas Tesla, Apple, Dell, Microsoft e Alphabet (Google) por cometer violações de direitos humanos. Nos anos anteriores, os defensores dos direitos humanos tentaram sem sucesso processar os mineiros de cobalto como a Glencore, que são conhecidos por cometerem essas atrocidades na RDC. Portanto, agora eles estão perseguindo os usuários finais de todo esse cobalto, incluindo Tesla, Apple, Dell, Microsoft e Alphabet, a empresa-mãe do Google.
Em nome de 13 famílias cujos filhos morreram ou ficaram gravemente feridos durante a mineração de cobalto para a Big Tech, o grupo International Rights Advocates (IRA) está buscando indenização não apenas de Tesla e similares, mas também de Glencore e uma empresa chinesa de mineração de cobalto conhecida como Zhejiang Huayou Cobalt, bem como outros grandes fabricantes de automóveis como Volkswagen, Ford, Volvo e Fiat Chrysler.
Essa ação, combinada com a crescente cobertura da mídia sobre o trabalho escravo infantil na extração do cobalto, pode levar as empresas que usam cobalto em seus produtos a aderir voluntariamente a iniciativas como a Responsible Sourcing Blockchain Network, que supostamente visa eliminar o trabalho infantil escravo da cadeia de abastecimento.
“A Responsible Sourcing Blockchain Network vai nos ajudar a focar nos problemas e nos dar visibilidade suficiente, o que não podíamos fazer no passado”, disse Sai Yadati, da IBM, que supostamente fornecerá energia para essa rede de blockchain.
Tudo soa bem, mas será que realmente ajudará as crianças? Ou simplesmente aumentará os custos de fazer negócios, ao mesmo tempo que permitirá que as empresas coloquem um pequeno selo de “autenticidade” em seus produtos de minério de cobalto? O tempo dirá. A República Democrática do Congo é de longe a maior fonte conhecida de cobalto do mundo, com cerca de 3,4 milhões de toneladas. A segunda maior reserva de cobalto está localizada na Austrália, em torno de 1,2 milhão de toneladas.
As fontes deste artigo incluem: blacklistednews e Natural News