Durante muitos anos, a cortiça foi utilizada principalmente para fazer rolha de garrafa. Mas esse material sustentável retirado da casca do sobreiro é muito mais do que isso, pois serve para se produzir um dos melhores tecidos ecológicos do mundo. Ao contrário da maioria das árvores, o sobreiro não precisa ser cortado a fim de colher o material. Em vez disso, apenas o casca é retirada enquanto o resto do tronco da árvore continua intacto. Estas árvores crescem de forma muito lenta e podem viver de 170 a 250 anos, durante os quais a colheita da cortiça pode ser feita cerca de 16 vezes.
A cortiça é um produto natural, mais robusto e fácil de manter do que outros materiais, como o couro. A cortiça como o couro animal, vai ficando mais suave com o desgaste e pode ficar simplesmente divino na confecção de todo tipo de acessórios além de roupas. Portugal é o maior produtor mundial de cortiça com várias empresas que vendem a cortiça com várias finalidades na indústria.
A cortiça além de ser um recurso renovável é uma cultura que emprega milhares de agricultores familiares em Portugal. Designers e estilistas portugueses utilizam esse belíssimo e sustentável material em suas coleções. Com a crescente procura por tecidos mais sustentáveis para moda, a cortiça está sendo adotada por várias marcas na moda para fazer acessórios e até roupas. A marca portuguesa Corkor é uma delas.
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Depois de colhida, a cortiça é deixada para secar ao ar durante seis meses. Em seguida, é cozida no vapor para obter ainda mais elasticidade. O calor e a pressão são aplicados à cortiça para a prensar em blocos, que depois são cortados em folhas finas que podem ser transformadas numa infinidade de acessórios de “couro de cortiça”. Ao contrário do processamento químico do couro animal, a produção de couro de cortiça é livre de produtos químicos. Portugal é o maior produtor mundial de cortiça.
O tecido de cortiça não vai rachar ou rasgar. De fato, devido ao seu processamento muito simples e natural, o tecido de cortiça mantém todas as qualidades pelas quais a cortiça “crua” é conhecida. O vídeo mostra como é feito o processo da cortiça até se transformar em acessório de moda. Veja neste link a variedade de tecidos de cortiça e outros produtos que podem ser feitos com cortiça.