Historicamente, a cor vinha de plantas e minerais, mas com o início da industrialização, as cores petroquímicas baratas se tornaram a norma, a um enorme custo ambiental. Para evitar mais devastação ecológica, a tecnóloga em design Nicole Stjernswärd inventou Kaiku, uma tecnologia de vaporização que transforma resíduos de alimentos comuns, como abacates, romãs, beterrabas, limões, cebolas entre outras frutas e legumes, em pigmentos naturais para tintas e corantes.
As peles e as cascas são fervidas em água para produzir um pigmento, que é transferido para um reservatório no sistema Kaiku. Juntamente com o ar quente e pressurizado, esse pó é forçado através de um bico atomizador para uma câmara de vácuo de vidro. A névoa fina produzida é quente o suficiente para vaporizar quase instantaneamente, e as partículas secas são puxadas através da câmara e para dentro do reservatório de coleta.
Nicole projetou o Kaiku para oferecer uma alternativa natural ao uso de pigmentos artificiais que geralmente podem ser tóxicos. “Ao fazer a transição para pigmentos de base natural, será mais fácil reciclar produtos e torná-los mais circulares”, disse ela, que estudou no Imperial College de Londres e no Royal College of Art.
“Como muitos pigmentos sintéticos hoje são tóxicos ou feitos de materiais ambíguos, a cor é normalmente considerada uma ‘contaminação’ nos princípios da Economia Circular”, acrescentou. “Espero mudar esse paradigma.” Nicole iniciou seu projeto entrevistando artistas e se encontrando com David Peggie, químico que trabalha na Galeria Nacional de Londres, para entender melhor os pigmentos de tinta usados pelos antigos mestres da história da arte e pintores contemporâneos.
Originalmente, os pigmentos eram derivados da natureza, como azuis das pedras lápis-lazúli, amarelos da argila ocre e vermelhos das asas esmagadas dos besouros. Vegetais como cebola eram tradicionalmente usados para tingir tecidos. Esses métodos ficaram fora de moda com a industrialização e a introdução de pigmentos mais baratos derivados de petroquímicos. Mas o efeito sobre as pessoas e o meio ambiente pode ser desastroso.
As tintas podem liberar produtos petroquímicos no ar muito depois de secarem, causando problemas respiratórios. Efluentes industriais contendo corantes sintéticos poluem o sistema de água, envenenando a vida aquática e apresentando um grande risco à saúde dos seres humanos. O Kaiku oferece um sistema alternativo que utiliza resíduos alimentares que, de outra forma, apodreceriam no aterro para produzir pigmentos não tóxicos.
“Como os pigmentos são pó seco, isso significa que podem ser usados como aditivo em quase qualquer receita de tinta”, disse Nicole. “Como tinta, experimentei com sucesso têmpera de ovo, aquarela e tintas. Em termos de materiais, experimentei com bioplásticos de ágar, celulose bacteriana, papel, tecido, gesso e folheado de madeira. Pude ver aplicações com biomateriais, tintas de artistas tradicionais, tintas para impressoras, tintas para canetas e até cosméticos “.
Por conterem taninos, as cascas de abacate produzem um corante vermelho-rubi que aparece laranja como tinta ou corantes que produzem uma cor rosada. Romãs e cebolas formam um corante amarelo, e adicionar vinagre ou bicarbonato de sódio ao corante é uma maneira de modificar as cores resultantes. Nicole está trabalhando com pintores e designers têxteis para testar maneiras de usar os pigmentos. Kaiku significa eco em finlandês, a língua de sua avó.
“O nome fala do valor inerente aos pigmentos, que, comparados às cores convencionais, são normalmente tratados como coisas inertes, sem história ou passado”, disse ela. “Essas cores às vezes se comportam de maneiras surpreendentes, o que faz você lembrar que elas vieram de plantas vivas”. Para que o processo da Kaiku seja utilizado em larga escala deverá seguir os passos do projeto Food Textile, criado pela empresa japonesa Toyoshima.
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Há grande sinergia entre comida e moda, desde o solo que cresce nossa comida e fibra, até as plantas com as quais podemos comer e tingir tecidos. O projeto Food Textile utiliza os resíduos de vegetais e alimentos remanescentes do processo de fabricação de alimentos. A fonte da coloração do Food Textile são os resíduos de comida que estavam apenas esperando para ser jogados fora.
A Toyoshima utiliza tecnologia especial para transformar em corantes os resíduos fornecidos pelos fabricantes de alimentos. Esta tecnologia foi patenteada em todo o mundo e mais de 90% dos corantes são naturais. Os corantes são resistentes ao desbotamento e duram muito tempo.
O processo de produção é ecologicamente correto e os três principais participantes do projeto Food Textile são:
1) Toyoshima Co.,
2) Um grupo de empresas de alimentos japonesas que fornecem as matérias-primas para os corantes,
3) Uma seleção de empresas parceiras que desenvolvem produtos feitos a partir dos tecidos.
O objetivo do Food Textile é criar um sistema que seja sustentável a longo prazo, construindo um processo que permita atrair novos colaboradores para participar de um projeto de negócios voltado para a sustentabilidade.
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