O Gencork utiliza grânulos de cortiça com tecnologia digital e máquinas CNC para criar painéis dinâmicos e contemporâneos, recebendo o prémio Red Dot 2020 Product Design. Um terço das plantações de cortiça do mundo estão em Portugal, e a empresa portuguesa Sofalca faz o processamento de cortiça desde a sua fundação em 1966.
A Sofalca cria principalmente painéis de cortiça que são utilizados no isolamento de edifícios, mas também possui as marcas Gencork, Blackcork e Corkwave que produzem produtos de cortiça de design. A empresa se orgulha de ter consciência ambiental e social e de produzir produtos de forma ecologicamente sustentável. A empresa é também recicladora de cortiça certificada.
A direção criativa da Gencork é da DIGITALAB, um estúdio inovador liderado por Ana Fonseca e Brimet Silva, que está focado no design generativo e na fabricação digital . Eles exploram aplicações de tecnologias digitais em arquitetura, design de interiores, design de produto e instalações de arte .
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Anteriormente em colaboração com a Sofalca, a DIGITALAB desenvolveu um fio em cortiça. O fio foi tecido para criar luminárias e tramas para os móveis. Além disso, o designer e Diretor de Arte Toni Grilo projetou vários padrões para Gencork. Ele também é Diretor de Criação da marca Sofalca de móveis contemporâneos, Blackcork. O Gencork é 100% cortiça natural e que o diferencia da maioria dos produtos de cortiça é o processo de recolha e produção.
A cortiça é retirada da casca do sobreiro. As árvores permanecem de pé e crescendo. A Sofalca desenvolveu máquinas que processam a casca e transformando-a em grânulos. A empresa coze esses grânulos soltos em autoclave para virar um bloco de cortiça. O vapor de água é injetado, fazendo com que os grânulos se expandam e se aglomerem em blocos. Eles são aderidos apenas pelas resinas naturais da própria cortiça. Nada é adicionado.
A biomassa restante da colheita é usada para alimentar o processo de fabricação do bloco. Gencork afirma que todo o processo de fabricação é 95% autossuficiente em energia .
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Os blocos de cortiça são cortados em painéis que são então fresados em CNC para esculpir os padrões desejados. Eles são esculpidos usando tecnologias de design computacional . Os scripts de algoritmo permitem que uma grande variedade de formas seja criada em uma variedade de escalas, adaptando as formas aos requisitos de espaço e uso.
A coleção Gencork inclui ladrilhos de cortiça, tijolos de cortiça para revestimento de parede modular, um candeeiro de mesa em cortiça e painéis de parede de design personalizáveis. O processo de autoclavagem da cortiça confere-lhe uma cor achocolatado. E as formas do Gencork são criadas usando sistemas paramétricos. Os designs generativos são inspirados na natureza , matemática, geometria e biomimética .
De ondulações e redemoinhos fluidos hipnotizantes a superfícies geométricas abstratas se adaptam a uma variedade de estilos de decoração. A textura granular escura da cortiça dá um toque quente e orgânico mesmo quando em linhas retas e bordas.
Designer francês cria móveis sinuosos de blocos de cortiça usando robô de usinagem CNC