Engenheiros da GE Global Research revelaram uma nova turbina compacta que poderia fornecer energia para 10 mil residências utilizando CO2. Mas o que é verdadeiramente notável sobre esta turbina é o seu potencial para resolver os desafios energéticos do mundo.
Normalmente, as turbinas pesam toneladas e usam vapor para funcionar, mas essa nova turbina é do tamanho de uma mesa, pesa cerca de 68 kg e funciona com dióxido de carbono. “Esta máquina compacta nos permitirá fazer coisas incríveis”, disse Doug Hofer, engenheiro-chefe do projeto, em Albany, Nova York. Ele continua, “o mundo está buscando maneiras mais limpas e eficientes de gerar energia. Os conceitos que estamos explorando com esta máquina estão nos ajudando a lidar com ambos ”.
O projeto atual da turbina permitirá que até 10.000 kilowatts (10 megawatts) de energia sejam produzidos; no entanto, os pesquisadores estão buscando ampliar a tecnologia para que ela possa gerar até 500 megawatts, o que pode ser suficiente para abastecer uma cidade maior com 500 mil residências.
Para trabalhar, o dióxido de carbono é mantido sob altas temperaturas e extrema pressão. Dadas essas condições, o dióxido de carbono entra num estado físico em algum lugar no meio do gás e do líquido. A turbina então aproveita a energia, transferindo metade do calor para se transformar em eletricidade.
O projeto também permite uma operação mais fácil pois a turbina pode ser ligada e desligada facilmente, tornando-a mais eficiente para armazenamento em grade, um problema de longa data para outras fontes de energia renovável, como energia solar e eólica. O resultado é uma turbina que pode gerar energia de maneira mais eficiente e sustentável.
Uma usina em maior escala irá gerar até 500 megawatts, o que pode ser suficiente para abastecer uma cidade inteira.
De acordo com a GE, o ciclo de energia é um circuito fechado, o que significa que o dióxido de carbono circula continuamente, garantindo que não haja produtos residuais. A unidade é acionada por “dióxido de carbono supercrítico”, que está numa pressão muito alta de até 700 ° C . E uma vez que o dióxido de carbono passa pela turbina, ele é resfriado e então repressurizado antes de retornar para outra passagem.
Também digno de nota, um sistema de vapor pode levar 30 minutos para funcionar; no entanto, uma turbina de dióxido de carbono pode levar apenas um minuto ou dois. Atualmente, a equipe está coordenando com várias agências do governo dos EUA para testar as turbinas. Essa nova turbina movida a CO2 da GE será mais eficiente na produção de energia do que a eólica e solar.
Fonte: General Electric