A Fashion for Good, com sede em Amsterdã, está lançando o Renewable Carbon Textiles Project, reunindo um poderoso consórcio para acelerar o desenvolvimento de polihidroxialcanoatos ou fibras de polímero PHA – uma alternativa biossintética promissora às fibras fósseis com potencial para reduzir as emissões de carbono na cadeia de abastecimento da moda .
Com o financiamento fornecido pela Laudes Foundation, os parceiros colaboradores incluem Bestseller, Norrøna, PVH Corp. e a Divisão de Tecidos da WL Gore, fornecendo experiência no setor e suporte financeiro. Os inovadores participantes Bio Craft Innovation (anteriormente Biomize), Full Cycle Bioplastics e Newlight Technologies contribuirão com suas soluções, fornecendo insights para expandir a indústria a longo prazo.
“Há uma necessidade urgente de encontrar substitutos para as fibras de base predominantemente fóssil na indústria da moda por meio de soluções como biossintéticos de fontes renováveis”, disse Katrin Ley, diretora-gerente da Fashion for Good. “Os polímeros PHA representam uma solução empolgante, embora desafiadora, para reduzir as emissões de carbono na indústria da moda, e este projeto tem como objetivo impulsionar mais inovação neste espaço para torná-los em escala.”
Sob a égide do Renewable Carbon Framework iniciado pelo nova-Institute, os biossintéticos feitos de fontes renováveis, como subprodutos agrícolas, fornecem uma solução para reduzir a produção de plástico e, em última análise, a pegada de carbono abrangente da marca. Em particular, os polímeros PHA fornecem uma solução de base biológica, marinha e compostável de solo para fibras de poliéster derivadas de combustíveis fósseis.
O projeto se concentrará na validação da viabilidade técnica da produção, trabalhando com o Instituto de Pesquisa e Inovação de Não Tecidos (NIRI) em Leeds, Reino Unido, para executar os ensaios de fusão e fiação. Isso permite uma avaliação comparativa que pode fornecer aprendizados importantes sobre a melhor forma de apoiar e ampliar essas tecnologias.
Paralelamente ao estudo de viabilidade técnica, o projeto inclui uma série de testes de degradação que serão conduzidos pela Organic Waste Systems (OWS), de Ghent, na Bélgica. Liderando em testes de biodegradabilidade, compostabilidade e ecotoxicidade, o OWS fará testes em ambientes marinhos, de solo, de água doce e aterros sanitários em meados de 2022 para avaliar as propriedades bioquímicas das fibras e se elas se quebram nesses ambientes.
Fermentação
Os PHAs são produzidos por meio de um processo de fermentação usando várias matérias-primas renováveis à base de carbono. A ênfase é colocada no uso de matérias-primas que não competem diretamente com as culturas de alimentos e rações, desviando matérias-primas biológicas dos aterros e utilizando gases residuais na produção de suas fibras. O Full Cycle Bioplastics usa resíduos alimentares não comestíveis, enquanto o uso da tecnologia de captura de carbono da Newlight transforma o carbono dos gases de efeito estufa em biopolímeros PHA.
A Bio craft Innovation produz um composto PHA misturado usando biomassa da produção de bambu. O material para a produção de fibra será fornecido por cada um desses inovadores e eles demonstrarão que seu produto pode atender aos requisitos da indústria em qualidade e quantidade necessária para uma produção escalonável. Nos próximos meses, os inovadores começarão a desenvolver suas formulações individuais de PHA, que serão enviadas ao NIRI para ensaios de fiação a quente. Assim que os testes forem concluídos, os testes de degradação ambiental começarão.
Os PHAs são produzidos por meio de um processo de fermentação usando várias matérias-primas à base de carbono, incluindo resíduos de alimentos orgânicos, gás metano e CO2 capturado. Eles têm uma ampla gama de propriedades químicas, térmicas e mecânicas e podem ser projetados para ter características de desempenho semelhantes às fibras sintéticas convencionais.
O PHA tem sido usado para fazer filmes e produtos de embalagem, mas até agora as aplicações de fibra são limitadas. Além disso, apenas um punhado de empresas produz atualmente PHA, o que significa que o fornecimento é limitado.