À medida que as tecnologias de fabricação avançaram, também evoluíram as habilidades dos designers para criar novas formas a custos menos proibitivos. Ao renovar o átrio do IDS Center em Minneapolis, a empresa de design experimental Dimensional Innovations (DI), com uma equipe de outros designers, criou uma série de peças de mobiliário público usando as mais recentes tecnologias de impressão 3D.
Localizado no coração do centro de Minneapolis, o IDS Center é considerado uma das joias arquitetônicas da cidade. Aninhado dentro desta torre de escritórios de 57 andares está Crystal Court, um enorme parque urbano adornado com oliveiras, luz natural e um átrio. Então, quando os proprietários queriam fazer reformas sutis para serem ainda mais confortáveis para o público, eles recorreram à DI para criar móveis inovadores para complementar o espaço.
Trabalhando ao lado da Perkins&Will e do designer industrial de Los Angeles Jonathan Olivares, a DI ajudou a projetar, criar e instalar mais de 20 bancos e assentos modulares e curvilíneos. Inspirado na forma natural das rochas do rio e incorporando bordas lisas e arredondadas, os móveis impressos em 3D ganharam vida usando uma máquina de manufatura aditiva em larga escala (LSAM).
Usinadas normalmente para um acabamento liso e polido, as camadas impressas dos móveis foram preservadas, mostrando as costuras intrincadas e o trabalho de design necessário para dar vida às peças. Mantendo a ideia de natureza, a equipe da DI também usou ácido polilático (ou PLA) para os móveis impressos em 3D feitos de uma variedade de plantas no processo de criação, reduzindo o impacto no meio ambiente. Além disso, os materiais residuais do processo de fabricação do PLA podem ser reciclados.
“O mobiliário desempenha um papel realmente integral; eles trazem uma espécie de vibração da natureza (para o espaço) e (suas formas) têm uma base na tipologia da rocha do rio”, diz Paul Martin, Diretor de Soluções Avançadas de Fabricação da Dimensional Innovations. “As bordas arredondadas são algo em que Jonathan contribuiu. Um colega dele na Europa desenvolveu um programa de computador para gerar as formas (3D) que foram usadas para desenvolver o design.”
Mas como fabricar esses bancos simplificados a partir de projetos digitais, em larga escala, quando cada forma é tão diferente? É aí que a imensa impressora 3D da Dimensional Innovations entra em ação. Originalmente projetado para a indústria aeroespacial, o Thermwood LSAM (Large Scale Additive Manufacturing) “imprimiu” cada peça de mobiliário a partir de um modelo digital tridimensional.
“É um verdadeiro luxo e é uma máquina incrivelmente cara”, confidencia Paul. “Você realmente não poderia justificar possuí-lo apenas para fazer esse tipo de trabalho, mas a Dimensional Innovations fez o investimento para (projetos futuros).”
A Dimensional Innovations faz um trabalho significativo no esporte profissional, então eles adquiriram originalmente o LSAM para atender a necessidade de projetos de grande escala em estádios e arenas. Mas a equipe da DI encontrou maneiras de pegar essa enorme impressora 3D e utilizá-la para vários projetos de vários graus de escala, incluindo o novo mobiliário de átrio para o IDS Center
Normalmente, o processo de impressão 3D cria objetos colocando camadas de plástico, uma em cima da outra, e depois fresa os “cumes” externos para criar uma superfície externa lisa. No entanto, para os bancos Crystal Court, os designers da DI decidiram manter as superfícies estriadas, dando aos móveis a sensação de terem sido esculpidos pelas correntes do rio.
“Este (projeto) tem sido interessante, porque normalmente quando pensamos em usar a impressora 3D, vamos imprimir algo e usiná-lo, e então obtemos essa superfície perfeita”, diz Brandon Wood, gerente de laboratório de inovação da Dimensional Innovations . “Mas para este projeto, queríamos expor esta linha impressa em 3D. E assim, tivemos que projetar em torno da aparência dessas camadas impressas.”
