Uma empresa francesa desenvolveu tênis de corrida que podem ser reciclados em botas de esqui. Os engenheiros da Salomon utilizaram sua imaginação e anos de experiência em calçados e esportes de inverno para criar um novo conceito de tênis de corrida que poderia ajudar a diminuir a impacto ambiental do calçado. O tênis é feito completamente de poliuretano termoplástico (TPU), que pode ser triturado no final de sua vida útil, depois combinado com o TPU virgem e usado para construir uma bota de esqui alpina.
O grande obstáculo para um processo circular na indústria de calçados é o fato dos sapatos serem feitos com vários tipos de materiais, que requerem costura e cola na fabricação. A construção mais tradicional de calçados depende de vários materiais, como algodão, poliéster, EVA (acetato de vinil etílico) e borracha. O uso de vários materiais requer cola e costura para unir esses materiais. Isso faz com que a maioria dos calçados seja quase impossível de reciclar completamente porque os materiais devem ser separados um do outro e a cola de alguma forma extraída.
De fato, aproximadamente 30% do impacto ambiental global causado pela indústria de calçados é devido às matérias-primas utilizadas nos produtos. Além disso, menos consumo de energia e nenhum material são desperdiçados no processo de criação do sapato conceito Salomon. Tudo é utilizado no sapato.
A partir daí, os sapatos podem ser transformados em novos produtos moendo o TPU em pellets e depois derretendo os pellets para serem colocados em uma máquina de injeção para formar a concha de uma bota de esqui. Para garantir que a parte superior do sapato seja respirável o suficiente, foi utilizado dois tipos de TPU. Um deles tem uma aparência extremamente leve e quase transparente. A parte inferior oferece amortecimento com desempenho melhor do que a espuma EVA atualmente usada na maioria dos calçados de corrida.
Com esse novo calçado, a Salomon pretende prolongar o ciclo de vida dos materiais usados em até 10 vezes e reduzir drasticamente a efeito sobre o meio ambiente. A empresa espera lançar o sapato em 2021 e faz parte de sua iniciativa ter 100% de seus novos produtos projetados para uma economia circular até 2025. Em Abril, a Adidas lançou seu novo calçado FutureCraft.Loop usando TPU 100% reutilizável.
Segundo Lubrizol, estima-se que os americanos joguem fora 300 milhões de sapatos por ano. Muitos deles levarão 30 ou 40 anos para se decompor completamente. Sapatos feitos com esses materiais podem ser triturados quando descartados e usados para fabricar sapatos novos. Além disso, a Lubrizol alega que um sapato reciclável feito com esses materiais não comprometeria o desempenho. Pode ser reciclado em locais onde são encontrados programas de reciclagem de materiais. A empresa alega que outra vantagem de seu portfólio para aplicações de calçados é que ele fornece aos clientes um único fornecedor de soluções.