O cimento é um componente vital na construção, com um valor estimado 4 bilhões de toneladas produzido a cada ano. No entanto, na fabricação convencional de cimento, o calcário é aquecido a 1.450°C até se decompor, liberando CO2 como subproduto. Os combustíveis fósseis usados para alimentar os fornos e o CO2 liberado pela decomposição de calcário são responsáveis por quase todas as emissões de carbono do cimento.
A startup Brimstone diz ter desenvolvido o primeiro cimento Portland com carbono negativo do mundo. A Brimstone fabrica seu cimento Portland “sustentável” com rocha de silicato de cálcio sem carbono, em vez do calcário que contém carbono, que é liberado como dióxido de carbono durante a fabricação.
O cimento feito com The Brimstone Process é química e fisicamente idêntico ao cimento Portland convencional, com a mesma qualidade e desempenho em que os construtores confiam há mais de 150 anos. Simplificando, o processo transforma o cimento numa solução climática negativa em carbono.
O cimento é convencionalmente feito de calcário que libera CO2 quando processado. Essas emissões do processo são responsáveis por até 60% das emissões totais do cimento. Fabricar cimento a partir de rocha de silicato de cálcio sem carbono, se elimina essas emissões de processo desde o início. O silicato de cálcio é cem vezes mais abundante que o calcário.
O processo da Brimstone produz dois produtos principais usados no concreto: cimento Portland comum e materiais cimentícios suplementares (SCM). Hoje, o cimento e o SCM são feitos de diferentes processos e provenientes de diferentes locais. A rocha de calcário da Brimstone contém todos os minerais necessários para produzir cimento e SCM a partir de um processo em um local.
Outra startup está produzindo cimento usando um novo processo que limita as emissões de carbono e o uso de carbono. A Sublime Systems usa um processo eletroquímico para quebrar rochas não carbonáticas e outras matérias-primas (como resíduos industriais) que não liberam CO2 quando decompostos.
O processo pode funcionar em temperatura ambiente e ser alimentado por eletricidade renovável, tornando o processo da Sublime sustentável, reduzindo os custos e a complexidade da fabricação. O cimento da Sublime pode ser usado no lugar de cimento Portland comum para qualquer uso.
A tecnologia da Sublime utiliza um processo eletroquímico que pode transformar rochas não carbonatadas abundantemente disponíveis e séculos de resíduos industriais que não libertam CO2 quando são decompostos em cimento à temperatura ambiente, eliminando totalmente a necessidade de combustíveis fósseis.
O eletrolisador da Sublime é uma variação de um eletrolisador de divisão de água. Um eletrodo produz uma solução que extrai cálcio de minerais inertes, deixando para trás um silicato reativo. O segundo eletrodo produz alcalinidade, que precipita o cálcio (também conhecido como cal) como um sólido puro e reativo. Cálcio reativo e silicatos são misturados em um processo de baixa temperatura para formar o produto final, o Sublime Cement TM.
Este cimento está em conformidade com a ASTM C1157 e será o primeiro em escala comercial que se aproxima do “verdadeiro” carbono zero, evitando as emissões de CO₂ em primeiro lugar e renunciando à necessidade de captura e armazenamento de carbono.