Por 10.000 anos, sempre se acreditou que grandes quantidades de água eram necessárias no curtimento de couro, no entanto, a nova tecnologia DriTan da ECCO Leather quebra esse paradigma e está pronta para revolucionar toda a indústria do couro. A nova tecnologia aproveita a umidade já presente nas peles. O resultado é indistinguível do couro tradicionalmente curtido em termos de qualidade, características, estabilidade e prazo de entrega.
Além de economizar enormes quantidades de água, a tecnologia diminui consideravelmente o despejo de águas residuais e o uso de produtos químicos. Somente em seu curtume na Holanda, a ECCO Leather eliminará 600 toneladas de lodo por ano, o que significa 40 caminhões de lodo depositado em aterros sanitários por ano.
“Este processo envolve apenas o que você já tem em mãos”, explica o chefe de pesquisa aplicada da ECCO, Thomas Gøgsig. “Você não precisa investir em novos equipamentos. Você não precisa procurar por novos produtos químicos exóticos. Basta usar o que já está disponível no curtume, só que de uma forma diferente. ”
A ECCO Leather processa 1,25 milhão de peles por ano para fornecer artigos de couro e calçados para mais de 2.200 lojas ECCO e mais de 14.000 pontos de venda em todo o mundo. Também consumidores externos, incluindo algumas das marcas de luxo icônicas do mundo, compram materiais da ECCO Leather. Com o processo DriTan, a empresa em seu curtume na Holanda economiza 20 litros de água por pele, equivalente a 25 milhões de litros de água anualmente, água suficiente para manter mais de 9.000 pessoas hidratadas por um ano inteiro segundo dados da OMS.
Haveria uma economia monumental se a nova tecnologia fosse aplicada em curtumes em todo o mundo. O Leather Working Group estima que o consumo total de água mundial na fabricação de couro bovino é de 400 bilhões de litros por ano. “Cobrindo o curtimento e a confecção de calçados, a ECCO está na posição perfeita para dar o primeiro passo no desenvolvimento de um processo de curtimento mais sustentável. Nosso ponto de partida foi a questão fundamental: Como podemos fazer o curtimento sem água em um mundo com crescente escassez de água, e isso é mesmo possível?” Disse Thomas.
Após cinco anos de pesquisa e desenvolvimento, a ECCO tem a prova de que é possível minimizar consideravelmente a quantidade de água. “Foi necessária muita pesquisa, investimento e mão de obra, um forte coquetel de ciência, know-how e artesanato tradicional. Mas o maior desafio foi abrir os olhos. O curtume é uma indústria muito antiga e tradicional, então as pessoas tendem a se esquecer de perguntar: pode ser feito de outra forma? ”
A ECCO Leather está, atualmente, adaptando a tecnologia internamente às suas operações de curtimento. “Esperamos encontrar maneiras de compartilhar a nova tecnologia com nossos parceiros e a indústria em todo o mundo. Mas, primeiro, devemos aprender como ele se desenrola internamente”, comentou Thomas. “Na verdade, DriTan é apenas o primeiro passo em nosso ambicioso esquema de tornar todo o processo de fabricação do couro livre de água.”