Cientistas da Universidade de Tecnologia Chemnitz da Alemanha passaram anos desenvolvendo alto-falantes compactos e discretos que são literalmente finos como papel, e a última descoberta melhora esta tecnologia para uma experiência mais envolvente. Os cientistas descobriram uma maneira de imprimir rolos contínuos de alto-falantes de papel que podem ser transformados em anéis circulares para oferecer som surround de 360 graus, que eles esperam poder servir como sistemas de infoentretenimento de baixo custo para espaços internos.
A pesquisa foi realizada no Instituto de Tecnologia de Impressão e Mídia da universidade e se baseia em uma inovação de 2015 chamada T-Book. Isso consistia em um livro ilustrado com eletrônica integrada atuando como alto-falantes escondidos dentro das páginas que tocavam sons conforme o usuário virava a página. “O T-Book foi e é um marco no desenvolvimento da eletrônica impressa, mas o desenvolvimento continua o tempo todo”, disse o Prof. Dr. Arved C. Hübler.
As páginas do T-Book foram criadas por meio de um processo semiautomático que produzia uma folha de cada vez. Essas folhas apresentavam duas camadas de polímero orgânico condutor que funcionavam como eletrodos, enquanto uma camada piezoelétrica era colocada entre elas para causar vibrações no material e gerar som como resultado.
A equipe agora voltou sua atenção para a fabricação de T-Paper, ou segmentos deste papel de alto-falante que podem ser impressos em rolos em vez de folhas únicas de cada vez. Isso foi obtido através da laminação das camadas funcionais em uma técnica conhecida como processamento “roll-to-roll”, onde os materiais são aplicados como tintas e revestimentos em folhas flexíveis que atuam como substrato. “Isso permite que os componentes eletrônicos sejam incorporados ao papel, de forma invisível e protegida”, diz Hübler.
A equipe explorou o potencial do novo T-Paper ao produzir um protótipo de alto-falante circular chamado T-Ring. O dispositivo é feito de 90% de papel convencional, que pode ser impresso em qualquer lado em cores, e pesa apenas 150 g. “Em nosso protótipo de T-Ring, uma faixa de quase quatro metros de comprimento com 56 alto-falantes individuais foi conectada para formar sete segmentos e formar um círculo, tornando possível uma instalação de som surround de 360 graus”, diz o projeto líder Georg C. Schmidt.
Esse tipo de alto-falante pode ser instalado em museus e feiras de negócios, diz a equipe, ou encontrar uso na indústria de publicidade. Ele também imagina que longos trechos do T-Paper poderiam ser integrados ao longo das laterais de longos corredores para sistemas de som homogêneos. A pesquisa foi publicada na revista Advanced Materials .