Aliveform é uma marca de calçado experimental com sede em Tóquio especializada em sapatos impressos em 3D. A marca foi criada em 2022 por Pek Shun Ping, um designer de Singapura, que trabalha sob o apelido digital de Comme Conception. Aliveform inspira-se em vários objetos e elementos da natureza, como folhas perfuradas e padrões de crescimento de corais, que Pek então traz à vida com a impressão 3D.
Pek começou a marca para explorar as possibilidades da tecnologia de impressão 3D. “As técnicas de design para calçado normal estão bem estabelecidas, e num mercado de calçado saturado, não me vejo criando apenas mais uma marca de calçado,”, disse Pek. “Em vez disso, com a impressão 3D, vejo o valor no potencial inexplorado do que os sapatos impressos poderiam ser.”
A Aliveform fornece uma solução mais ecológica para a fabricação de calçados. Pek elabora, “A capacidade de imprimir sob demanda, criando pares apenas quando necessário elimina o desperdício de estoques restantes.” Ele acrescenta, “O processo de produção independente e o uso de um material singular também desorganizam as complexas cadeias de suprimentos dentro da indústria.”
Processo de impressão 3D dos sapatos Aliveform.
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Pek está constantemente experimentando novas possibilidades de design. “Os designs de calçado da Aliveform são criados através da compreensão das diferentes técnicas e tipos de materiais”, explica. Em sua prática, ele trabalha com duas técnicas de impressão 3D: modelagem por deposição fundida (FDM), que constrói peças fundindo material de poliuretano termoplástico em muitas camadas empilhadas, e técnica de impressão em resina que forma objetos a partir de resina líquida que solidifica quando exposta à luz UV.
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Na sua maioria, a Aliveform utiliza esta última como técnica principal para criar calçado. “Normalmente tento classificar qual destes métodos de impressão 3D funciona melhor para o design e penso em como trazer a singularidade deste material e/ou tecnologia”, comenta, “embora tenha havido algumas ocasiões em que as ideias ou conceitos vieram primeiro , o que exigiu que a equipe realizasse uma abordagem de engenharia reversa.”
O próximo passo da produção é analisar a printabilidade do desenho e criar a modelagem 3D em forma de arquivo digital, que depois é enviado para impressão de amostra. Os produtos da Aliveform são feitos de material de resina impresso em uma impressora 3D de estereolitografia (SLA) que usa luz UV para curar a resina líquida em camadas.
O processo de impressão de cada sapato é paralelo ao crescimento da natureza. “A placa de impressão é fixada na impressora e colocada em um tanque de resina fotossensível. A luz ultravioleta sob o tanque pisca e cura a área correspondente à seção transversal do calçado na camada de resina”, descreve Pek.
“À medida que cada camada é impressa, a plataforma de construção sobe uma camada. A construção de camadas sucessivas de materiais cria o calçado completo.”
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Os protótipos são então testados para garantir que atendam às necessidades funcionais de cada parte do calçado e sejam confortáveis para os usuários. A estrutura interna dos calçados Aliveform é constituída por treliças transversais com diferentes densidades, dependendo da área do pé que cobre.
Por exemplo, o amortecimento dos pés na parte superior tem uma densidade mais suave para maior conforto, enquanto as solas são mais rígidas para maior durabilidade. Segundo Pek, prestar atenção tanto no design quanto na usabilidade é o principal desafio do processo.
“Tanto quanto as possibilidades nos designs, é preciso considerar quem os usaria e como”, diz ele. “Acho que aprender a encontrar esse equilíbrio é um processo significativo de crescimento da marca e compreensão do meu público.”
Embora um equívoco comum sobre calçados impressos em 3D seja que eles não são ergonômicos, a impressão 3D demonstrou a flexibilidade de personalizar os calçados para acomodar diferentes tamanhos, formatos e condições de pés, o que poderia atender a uma ampla gama de públicos-alvo. Pode permitir a reconstrução da estrutura interna para melhor desempenho, por exemplo.
Pek espera que a Aliveform possa lançar as bases para uma nova era do calçado, usando a sua crescente influência para iluminar as inovações que a impressão 3D oferece. No entanto, será necessária mais de uma marca para impulsionar o movimento. Ele compartilha: “Aliveform e outras marcas de calçados impressos em 3D, como Scry e Zellerfeld, estão ajudando a normalizar e preparar o caminho para a adoção em massa”.
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À medida que a indústria começa a adotar a tecnologia de impressão 3D como uma ferramenta multifacetada, Pek deseja ver mais marcas explorando a tecnologia no futuro. “Acho que a maioria das grandes marcas fará parte disso no devido tempo.” ele comenta. E com isso, a Aliveform está preparada para apresentar os seus sapatos impressos em 3D para expandir o seu alcance.
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