Na costa sueca do Mar Báltico, na cidade de Sundsvall, lar da indústria de celulose e papel do país, a empresa Renewcell inaugurou em 10 de novembro de 2022 a primeira fábrica de celulose de reciclagem química têxtil a têxtil em escala comercial do mundo, depois de passar 10 anos desenvolvendo a tecnologia.
Enquanto a reciclagem mecânica de têxteis para têxteis, que envolve a trituração manual de roupas e separá-las em suas fibras, existe há séculos, a Renewcell 1 é a primeira fábrica comercial a usar reciclagem química, permitindo aumentar a qualidade e a produção em escala.
As roupas de algodão velhas são recicladas quimicamente em placas de celulose, que depois são transformadas na fibra de viscose regenerada Circulose.
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Com ambições de reciclar o equivalente a mais de 1,4 bilhão de camisetas por ano até 2030, a nova fábrica marca o início de uma mudança significativa na capacidade da indústria da moda de reciclar roupas usadas em escala.
“O modelo linear de consumo de moda não é sustentável”, diz o presidente-executivo da Renewcell, Patrik Lundström. “Nós não podemos esgotar os recursos naturais da Terra bombeando petróleo para fazer poliéster, cortar árvores para fazer viscose ou cultivar algodão e, em seguida, usar essas fibras apenas uma vez em uma cadeia de valor linear que termina nos oceanos, aterros sanitários ou incineradores. Precisamos de fazer circular a moda.”
Isso significa limitar o desperdício de moda e a poluição, ao mesmo tempo manter as peças de vestuário em uso e reutilização pelo maior tempo possível através do desenvolvimento de sistemas de recolha ou tecnologias para transformar têxteis em novas matérias-primas.
Todos os anos, mais de 100 bilhões de itens de roupas são produzidas globalmente, de acordo com algumas estimativas, com 65% destes acabam em aterros dentro de 12 meses graças ao consumismo exagerado do fast fashion. Apenas 1% das roupas recicladas são transformadas em roupas novas.
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Enquanto as lojas de caridade, os bancos de tecidos e os esquemas de “retomada” ajudam a manter as roupas doadas em condições vestíveis em circulação, as capacidades de reciclagem de roupas no final da vida útil são atualmente limitadas.
A Renewcell 1 é a primeira de uma nova geração de fábricas que mudam a produção de viscose de uma cadeia de abastecimento extrativa linear, com impacto significativo nas florestas, na biodiversidade e no clima do mundo, para uma produção circular de baixo impacto.
A instalação inédita irá reaproveitar mais de 120.000 toneladas métricas de resíduos têxteis em 2023, que de outra forma seriam destinados a aterros, e transformá-los em nova viscose para a moda.
Mais de 200 milhões de árvores são atualmente cortadas todos os anos para produzir tecidos como viscose e rayon. A nova fábrica Renewcell 1 utiliza resíduos têxteis em vez de árvores para fabricar estes tecidos, a partir de jeans desgastados e restos de produção.
“Estamos muito satisfeitos por sermos a primeira fábrica do mundo dedicada à produção circular para o setor da moda em viscose”, disse Patrik Lundström, CEO da Renewcell. “Nem sempre foi fácil, mas o comissionamento desta instalação marca o início de uma nova era circular para a moda global.”
Grande parte da dificuldade técnica em reciclar roupas desgastadas de volta em roupas novas se resume à sua composição. A maioria das roupas em nossos guarda-roupas é feita de uma mistura de tecidos, com poliéster a fibra mais amplamente produzida, representando uma participação de 54% na produção global total de fibra.
O algodão é o segundo, com uma participação de mercado de aproximadamente 22%. O motivo da prevalência do poliéster é o baixo custo das fibras sintéticas baseadas em fósseis, tornando-as uma escolha popular para marcas de fast fashion, que priorizam o preço acima de tudo, pois o poliéster custa metade do valor por kg que algodão.
Embora a indústria de plásticos tenha sido capaz de quebrar o poliéster puro (PET) por décadas, a natureza mista dos têxteis tornou difícil reciclar uma fibra, sem degradar a outra. Ao utilizar 100% de resíduos têxteis, principalmente camisetas e jeans velhos, como matéria-prima, a fábrica da Renewcell produz o material Circulose.
Os têxteis são primeiro desfiados e têm botões, zíperes e coloração removidos. Eles então passam por processamento mecânico e químico que ajuda a separar suavemente as fibras de algodão firmemente emaranhadas umas das outras. O que resta é celulose pura.
Após a secagem, a folha de polpa parece papel grosso. Isto pode então ser dissolvido por fabricantes de viscose e girado em novo tecido de viscose. A Renewcell diz que alimenta seu processo usando 100% de energia renovável, gerada usando energia hidrelétrica do rio Indalsälven, nas proximidades.
Fonte: BBC