Atualmente, a Toyota disputa com a Volkswagen o pódio de maior fabricante de automóveis, mas o que muita gente desconhece é a história incomum dessa gigante automotiva japonesa. Em 1890 aos 23 anos, o inventor Sakichi Toyoda desenvolveu um tear de madeira 50% mais eficiente que os anteriores. Em 1896, ele criou o primeiro tear mecânico do Japão, e em 1924 junto com seu filho, criou o primeiro tear mecânico de alta velocidade do mundo e fundou o Grupo Toyoda.
O tear mecânico de Toyoda chamado de Modelo G, era diferente de seus concorrentes pois ele tinha um sensor sofisticado que parava a produção automaticamente se algum dos fios se rompesse, o que diminuiu drasticamente o desperdício de peças com defeito e abriu o caminho para trabalhos automatizados onde um único operador poderia lidar com 30 teares por vez. Na época, esse tear foi uma grande revolução na indústria têxtil. O Modelo G atraiu muita atenção das tecelagens da Europa e Estados Unidos.
Em 1929, quando o fabricante britânico de máquinas têxteis, Platt Bros., pagou a Toyoda US$ 150 mil, uma fortuna na época, pelos direitos de seu último tear, ele destinou o dinheiro para criar automóveis. Veja a história aqui.
A Ford e General Motors já estavam construindo carros no Japão. Toyoda desafiou seu filho mais velho, Kiichiro, a “construir um carro japonês com mãos japonesas”. Toyoda não viveu para ver isso acontecer. Ele morreu no dia anterior ao Dia das Bruxas em 1930 aos 63 anos. Mas seu filho levou adiante o sonho do pai, e assim o primeiro Toyota (o nome foi alterado por razões corporativas) entrou em produção em 1936, inspirado no design de um Chrysler americano.
Hoje, a Toyota faz carros em todo o mundo, mas sua história é diferente de qualquer outra montadora, começando com revolucionários teares têxteis. A Toyota Group possuiu outras marcas de carros mas ainda continua a fabricar sofisticados teares têxteis. O vídeo a seguir mostra a fascinante história de empreendedorismo e determinação do inventor Sakichi Toyoda.